Comprendre les 3 types de surdité

88 % de la population française connaît une perte auditive au cours de sa vie. Ce chiffre dévoile un sujet sociétal qui nous concerne tous. Pourtant, les notions de perte auditive, surdité ou “malentendance” restent parfois méconnues. Connaissez-vous la différence entre une personne qui est un peu “dure d’oreille” et une autre qui ne perçoit aucun son sans aide auditive ? Savez-vous quels sont les différents types de surdités et pourquoi c’est important de les connaître ? Focus sur les 3 surdités principales, leurs origines et les moyens de prévention existants.

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Aux origines de la perte auditive

La perte d’acuité auditive : ça se manifeste comment ?

Le seuil auditif indique à partir de quelle fréquence le son devient audible par nous, humains. Un seuil auditif normal est compris entre 0 et 20 dB. Dès lors qu’une personne entend mal à partir de 21 dB, on parle de “déficience auditive”.

La déficience auditive a différents degrés : elle peut être légère, moyenne, sévère ou profonde. Qu’elle atteigne l’une des oreilles ou les deux à la fois, elle génère systématiquement, pour la personne :

une capacité amoindrie à percevoir certains sons ;
des problèmes pour communiquer ou suivre une discussion.

La perte auditive peut être temporaire ou définitive. Arrivant de manière brutale ou progressive selon les cas, elle peut s’accompagner d’autres symptômes : vertiges, acouphènes ou écoulement de l’oreille, par exemple. Dans tous les cas, les proches d’une personne dont l’ouïe diminue vont constater de nombreux changements dans sa vie quotidienne.

Que ce soit dans l’acquisition du langage, la santé physique et mentale ou l’isolement relationnel, les impacts d’une perte d’audition sont majeurs et bouleversent des millions de vies. Au travail, la reconnaissance de travailleur handicapé #RQTH peut octroyer des aménagements appréciables à ceux qui sont concernés par le handicap.

Les causes de la perte auditive

Les 3 types de surdités ont des origines différentes. La surdité de perception peut advenir suite à :

des maladies : otospongiose, maladie de Ménière, séquelles d’otites, infections, tumeurs ou traitement médicamenteux (ototoxiques) ;
une exposition à un milieu sonore très bruyant provoquant un traumatisme auditif aigu (appareils bruyants, explosion, manifestation, pétards, écoute prolongée de musique trop forte, concerts, etc.) ;
un traumatisme direct (insertion d’un objet dans l’oreille), une perforation de l’os de l’oreille ou un traumatisme barométrique ( lors de plongée sous-marine) ;

La surdité de transmission se développe suite aux types de facteurs développés ci-dessus, mais aussi suite à des malformations congénitales de l’oreille externe ou l’oreille moyenne. Par exemple, les osselets peuvent être malformés ou le conduit auditif externe rétréci, voire fermé (atrésie).

La surdité mixte, quant à elle, peut provenir de facteurs évoqués ci-dessus : surdité congénitale ou génétique (syndrome de treacher-collins, syndrome de BOR) souvent associée à une malformation de l’oreille externe, moyenne et/ou interne. Elle peut aussi être le résultat de deux surdités différentes, par exemple une presbyacousie doublée de séquelles laissées par une otite chronique.

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Comprendre les 3 types de surdités

La surdité est une baisse de l’audition, quel que soit son degré : légère, moyenne ou sévère. Tout d’abord, pour mieux visualiser là où se joue l’audition, voici un schéma détaillé de l’oreille :

L’oreille est composée de 3 parties :

l’oreille externe composée du pavillon et du conduit auditif externe sert à amplifier les sons ;
l’oreille moyenne (tympan et osselets entre autres) optimise la transmission du signal sonore ;
l’oreille interne contenant (cochlée) permet d’encoder le signal sonore qui devient un signal électrique ensuite transmis au nerf cochléaire.

Dans tous les cas le voyage que suit le son est le même. En une fraction de seconde, il est capté, amplifié, encodé puis transmis au cerveau par le nerf cochléaire.

1 - La surdité de perception ou surdité neurosensorielle

Lorsqu’on a une surdité de perception, on entend, mais on ne comprend pas. En d’autres termes, les lésions au niveau de l’oreille interne empêchent la transformation du signal sonore en influx nerveux. Celui-ci est ensuite, normalement, envoyé vers le cerveau qui le déchiffre. Avec la surdité de perception, le cerveau n’arrive pas à déchiffrer correctement le son originel, soit en raison de lésions de l’oreille interne, soit par manque d’informations. Le problème se situe au niveau de l’oreille interne.

Cette hypoacousie résulte plus précisément d’un dysfonctionnement des mécanismes chargés de transformer les vibrations sonores en informations envoyées au cerveau. Le plus souvent, cette surdité de perception commence avec un problème de perception des tonalités aigües. La personne au du mal à comprendre tout ce qui se situe à ces fréquences-là. En général, la surdité légère signifie une perte auditive allant de 20 à 39 décibels. Dès qu’elle perd 30 décibels d’audition, la personne a tendance à faire répéter tous les mots situés à des fréquences aiguës.

La presbyacousie est la forme la plus fréquente d’hypoacousie (10 % de la population française). Elle est liée au vieillissement de l'oreille et à la disparition des cellules ciliées de la cochlée, mais elle peut aussi être provoquée par d’autres causes de surdité : otites, traumatismes sonores, exposition au bruit.... La presbyacousie se manifeste par une baisse de l’audition d’environ 0,5 décibel par an à partir de 65 ans. En général, la surdité survient avec l'âge, mais elle peut aussi se manifester dès l’enfance ou l’adolescence.

2 - La surdité de transmission

Lorsqu’on est atteint d’une surdité de transmission, on a du mal à percevoir les sons tels quels. Notre chaîne de diffusion du son, avec ses fonctions de captation et d’amplification sonore, est abimée. On entend plus faiblement. Ce trouble auditif peut survenir de manière temporaire ou permanente.

La surdité de transmission se localise au niveau de l'oreille moyenne.

La perte auditive peut aller jusqu'à 60 décibels. En général on parle de handicap à partir du moment où la perte de décibels atteint 40 décibels. À ce stade (entre 40 et 69 de perte auditive) la surdité est moyenne : on n’entend plus correctement, même lorsque notre interlocuteur parle plus fort que d’habitude. On devient une personne "dure d'oreille”. Ava, notre solution gratuite de sous-titrages en un clic, brise les barrières entre entendants et personnes sourdes ou malentendantes.

En général, la surdité de transmission se manifeste suite à des infections ou des maladies : otite, otospongiose, ostéosclérose, perforation du tympan, malformation ou traumatisme des osselets.

3 - La surdité mixte

Si notre perte auditive résulte de défaillances situées à la fois dans l’oreille moyenne/ externe et l’oreille interne, on est atteint de surdité mixte. La surdité de perception et la surdité de transmission coexistent. L’atteinte auditive peut toucher une oreille ou les deux oreilles.

Comme mentionné plus haut, la capacité de l’oreille externe et moyenne à transmettre des sons vers l’oreille interne diminue. De même, la transmission d’informations, depuis l’oreille interne jusqu’au cerveau, dysfonctionne. La surdité mixte peut entraîner une perte auditive légère, moyenne ou sévère (70 à 89 décibels).

En conclusion, il semble essentiel de comprendre les différents types de surdité et leur degré de gravité pour adopter le bon comportement. En effet, une fois la surdité localisée et le type de lésion identifié, on peut les compenser avec un dispositif médical et retrouver une certaine aisance auditive. Dès la naissance, le nourrisson peut être soumis à un dépistage néonatal afin d’initier, si nécessaire, une prise en charge précoce. En cas de surdité légère ou moyenne, l'appareillage auditif par audioprothèse reste la solution la plus efficace. Si vous développez une surdité de transmission, l’appareillage ou la chirurgie (implant cochléaire) répondront le mieux à vos besoins. Quel que soit le trouble auditif, n’hésitez pas à consulter rapidement un ORL. Celui-ci analysera votre perte auditive et vous proposera une solution de compensation adaptée. Un dernier conseil : pour ne rien rater de la conversation avec votre médecin, téléchargez Ava.